“谷雨三朝看牡丹”，谷雨時節吐艷的牡丹，國色天香，雍容華貴，自古就是文人雅士詠贊的寵兒。進入暮春，仲春斗艷的桃李杏梨已化作落紅飛絮，唯有牡丹破萼怒放，獨步春風，占盡一園春色。

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“山中無人賞”到“花開動京城”

國色天香的牡丹

最早的牡丹，長在山林中，與鹿為伴，和鼠為鄰，這可能是上古時牡丹別名鹿韭、鼠姑的原因。南北朝農人常在竹林中種牡丹，但主要為了取根莖入藥。東晉時，人們開始栽培觀賞牡丹。謝靈運《游名山記》中記載，他在游永嘉（今溫州一帶）時，發現“水際竹間多牡丹”。

隋朝煬帝擴建皇家園林，牡丹入選，開始作為觀賞花卉在民間推廣。到了唐代，牡丹已火遍長安，“花開時節動京城”，成為令“一城之人皆若狂”的國花。

北宋時，每到暮春時節，各地都會開牡丹花會，如宮中的“賞花釣魚宴”、洛陽萬花會、彭州牡丹會等。曾三任宰相的北宋名臣文博彥詩中，“列肆千燈爭閃爍，長廊萬蕊斗鮮妍”，寫的就是洛陽花會盛況。

國色天香，萬紫千紅

初唐詩人李正封一句“國色朝酣酒，天香夜染衣”，將牡丹的絕美風姿形容得活色生香。晚唐時的湖北天門老鄉皮日休，干脆推舉牡丹為百花之王，贊它“竟夸天下無雙艷，獨占人間第一香”。

都說美人如花，花亦如美人。李凝以洛神喻牡丹：“疑是洛川神女作，千嬌萬態破朝霞”。李白則以牡丹喻楊貴妃，留下了“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”“一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸”的名句。

牡丹品種繁多，色彩豐富，可謂融盡春天的萬紫千紅、一季芳華。唐朝貴胄偏愛紫牡丹、紅牡丹。著名的《仕女簪花圖》中，畫中女子頭頂簪著碩大的紅牡丹，富麗華貴。

典雅的黃牡丹

宋朝宮中以黃牡丹為尊。曺組詞作中，“金殿筠籠歲貢，最姚黃，一枝嬌貴”，意思就是進貢到宮中的牡丹，數姚黃最珍奇。需要科普的是，黃牡丹雖然唐朝就有，但姚黃這個品種直到北宋才培育出來。歐陽修編撰的《洛陽牡丹記》載，“姚黃者，千葉黃花，出于民姚氏家，此花之出，于今未十年。”

紅牡丹艷麗，黃牡丹典雅，各具風采，而大詩人白居易獨愛素凈的白牡丹。他還專門作詩詠白牡丹：“白花冷澹無人愛，亦占芳名道牡丹。”另一位唐朝詩人王貞白亦有同好，他筆下的白牡丹清雅出塵：“谷雨洗纖素，裁為白牡丹。異香開玉合，輕粉泥銀盤。曉貯露華濕，宵傾月魄寒。家人淡妝罷，無語倚朱欄。”

有關牡丹的美麗傳說

很多人都聽說過牡丹被貶洛陽的故事。傳說武則天雪后游上苑，醉后下召命百花開放，次日果然百花盛開，只有牡丹閉蕊。武則天大怒，于是貶牡丹于洛陽。隆冬百花齊放當然不可能，但武則天的確寫了一首霸氣十足的詩：明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。

在古代各路傳說和故事里，牡丹經常幻化為風姿綽約的絕美女子。明馮夢龍小說《灌園叟晚逢仙女》中，老花農種的一園牡丹被惡衙內摧折，牡丹仙子怒而復仇，將惡衙內暴打了一通，還施神通讓花兒重返枝頭。

電視劇《聊齋》中的白牡丹香玉

清蒲松齡在他的《聊齋志異》里，塑造了兩位風華絕代的牡丹花妖：紫牡丹葛巾和白牡丹香玉。葛巾賢良能干，嫁給了書生常大用，后因丈夫猜疑怒而棄絕。香玉溫柔癡情，戀上愛牡丹成癖的黃生，黃生死后也變作花長在白牡丹邊上，人與花生死相依。

電影《紅牡丹》劇照

“啊，牡丹！百花叢中最鮮艷……”蔣大為演唱的這首《牡丹之歌》，是1980年上映的電影《紅牡丹》的主題曲。劇中由姜黎黎扮演的紅牡丹英姿颯爽，不畏強暴行俠仗義，成為當時的經典銀幕形象。（撰文：燕子）

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